Le marathon de Neuf-Brisach (1971-2000)

Ce marathon est une légende oubliée, il est pourtant essentiel dans notre histoire. Grâce à nos archives Spiridon et celles de Neuf-Brisach Athlétisme, nous revenons sur les traces de nos pionniers.

L'avant-garde du running

Aussitôt après la naissance de la revue Spiridon, Jean Ritzenthaler place sa course sous le label Spiridon avec le soutien de Clément Schertzinger, adjoint au maire de Neuf-Brisach. Et dès lors, pour les coureurs libres “aller à Neuf-Brisach“ signifiait y courir le bientôt fameux marathon, organisé de 1971 à 2000. Situé en France, dans le Haut Rhin et tout près de la Suisse et de l’Allemagne, c’était le plus européen des marathons. On y admirera une Kathy Switzer, la vedette du marathon de Boston en 1967, et des grands noms de Spiridon, comme le docteur Norb Sander, vainqueur à New York en 1974, et Chantal Langlacé, star mondiale du marathon féminin, ainsi que sa copine Annick Loir, 2 h 36 à Montréal. Et si aucune femme ne vint courir à Neuf-Brisach la première fois, il faudra Ingrid Schoving et Denise Seigneuric pour les encourager à se lancer.

42 coureurs en 1971...

Depuis sa création en 1971 le marathon a connu un succès croissant, passant de 42 coureurs à 1500 dix ans plus tard. Des chiffres qui nous paraissent ridicules aujourd’hui mais si l’on compare avec le marathon de Paris, il y avait 150 participants en 1978, bien moins qu'à Neuf-Brisach à la même période.

Avec son parcours presque plat et son ambiance conviviale, le marathon de Neuf-Brisach était devenu un rendez-vous annuel pour les amateurs de running venus de tous horizons, tant pour améliorer leurs performances que pour profiter de l'atmosphère chaleureuse créée par nos passionnés et toute une région. Elle s'est arrêtée en 2000.

Cette course restera à jamais gravé dans l'histoire du running International.